Tausende Touristen besuchen jedes Jahr Afrikas höchsten Berg. Sie wollen einmal auf dem Dach des Kontinents stehen. US-Wissenschaftler haben nach Untersuchungen herausgefunden, dass der Kilimandscharo in den kommenden zwei Jahrzehnten seine Gletscherkrone verlieren könnte. Damit würde nicht nur eines der beliebtesten Postkartenmotive verschwinden.

Auch die gesamte Region rund um den höchsten Berg Afrikas dürfte unter dem Verschwinden des Gletschers leiden. Forscher von der Ohio State University untersuchten das Eisfeld anhand von direkten Messdaten und alten Luftaufnahmen. Dabei zeigte sich ein erschreckendes Bild. Zwischen 1912 und 2007 soll der Gletscher demnach rund 85 Prozent seiner ursprünglichen Größe verloren haben.

Besonders dramatisch ist der Schwund allein ein den sieben Jahren zwischen der Jahrtausendwende und 2007 ausgefallen. Die Forscher haben hierfür ein Abschmelzen des Gletschers in Größenordnungen um 25 Prozent dokumentiert. Sollte sich die Entwicklung nicht schnellstens stoppen lassen, wäre der Kilimandscharo in 20 Jahren eisfrei.